multipel skleros - Nyheter

Får du en ms-diagnos upptar det en stor del av dina tankar. Kanske börjar du undvika att göra saker som du verkligen vill göra, för att du inte ska må sämre eller bli alltför trött. Men livet måste inte krympa bara för att du har fått en kronisk sjukdom. Du kan återfå kontrollen över ditt liv och hitta nya förhållningssätt med hjälp av acceptans och medveten närvaro.

Den som säger detta är JoAnne Dahl, psykoterapeut och biträdande professor i psykologi vid Uppsala Universitet.Hon är en av de främsta förespråkarna för ACT (Acceptance and Commitment Therapy) - en ny terapiform som snabbt vinner terräng i Sverige och som är en vidareutveckling av kognitiv beteendeterapi. Den har redan använts med stor framgång vid såväl kronisk värk som vid depressioner, drogmissbruk, ätstörningar, diabetes och sömnproblem.

ACT har sina rötter både i modern forskning om psyket och hjärnan och i zenbuddismen. Filosofin kan rätt väl sammanfattas i den välkända sinnesrobönen: “Ge mig sinnesro att acceptera det jag inte kan förändra, mod att förändra det jag kan påverka och förstånd att hålla isär de båda”. Det är här och nu som gäller och inte
att gräva i det förflutna.

En sak är säker, menar JoAnne Dahl, att ju mer du kämpar med att försöka ändra på det som du inte kan ändra, desto sämre mår du. Många gånger mår du sämre av dina försök att kontrollera sjukdomen än av sjukdomen i sig. Du kanske avstår från den där promenaden, drar dig undan dina vänner eller tackar nej till jobb, fritidsintressen och familj. Sådant som i vanliga fall skulle få dig att må bra och ge dig energi.

Det hon kallar för upplevelsebaserat undvikande - en strategi vi ofta hämtat från en obehaglig upplevelse, men som sedan kan bli till en automatisk reflex - är också något som går igen i hela vårt samhälle.
– I västerlandet och i vår sjukvård är vi fixerade vid snabba problemlösningar för att i slutändan nå målet som är lycka. Även folk som har det svårt kan uppmanas att tänka positivt, vilket lätt kan kännas som en förolämpning och att inte bli tagen på allvar. Överhuvudtaget är vi valhänta när vi möter någon i kris, det väcker
egen ångest.

– I själva verket är smärtan en naturlig del av livet, som vi inte snabbt ska springa förbi. Acceptansforskning handlar om att man går in i den verkliga känslan och vågar stanna kvar i den. Vi växer och utvecklas genom att vi lär oss att klara av och acceptera negativa känslor i stället för att låta dem hindra oss.

Självhjälpsbok
Tillsammans med psykologen och forskaren Tobias Lundgren har JoAnne Dahl nyligen utkommit med en självhjälpsbok för folk med kronisk värk, “Släpp taget om smärtan”. Den är full med praktiska verktyg, övningar och kloka insikter, baserade på ACT-metoden, som lika gärna kan användas av ms-sjuka. JoAnne visar till exempel på ett enkelt sätt hur tankebortträngning fungerar. “Försök att intensivt låta bli att tänka på chokladglass”, föreslår hon. Givetvis är chokladglass det enda du tänker på. Tankarna är förrädiska på så sätt att ju mer vi försöker tränga bort dem, desto starkare och mer tvångsmässiga blir de. Den här terapiformen hjälper dig att rita din livskompass och leta fram din riktning - vad du vill med ditt liv, vad som är viktigt och vad du strävar efter, till exempel “jag vill vara närvarande i mina relationer” eller “jag vill bidra med något i mitt jobb och känna att jag behövs”.
En bra övning är att föreställa dig att du är osynligt närvarande på din egen begravning. Hur vill du att begravningsgästerna ska minnas dig? Ytterligare en övning är att köra din egen livsbuss och ha kommandot och färdriktningen klar, även om otrevliga och stökiga passagerare stiger på längs vägen och försöker distrahera dig så att du villlar bort dig.
– Om jag frågar vad som står mellan dig och detta nu så lägger du förmodligen en massa hinder i vägen - “först ska jag fixa det här, sen ska jag leva”. Men de här hindren är inte riktiga hinder utan bara tankar som kommer från din inlärningshistoria. Genom ACT lär vi folk att koppla sig fria, få perspektiv på tankarna och se att de inte är sanningar som behöver tas bokstavligt.
– Kan man frigöra sig från sysselsättningen med de olösliga grejorna och gilla läget, då kan man i stället använda sin energi för att ta för sig av livet!

Text Lotta Sellberg