multipel skleros - Nyheter

Ett vanligt men ofta dolt problem bland MS-patienter är kognitiva besvär, alltså en nedsättning av sådant som minnet, förmågan att lösa problem, att känna igen sig och hitta i olika situationer. Andra svårigheter kan vara att hitta ord och tolka information. Oftast är dock problemen relativt lindriga och det går att hitta lösningar och strategier för att hantera dem på ett bra sätt. Det menar Anders Svenningsson, neurolog vid Norrlands Universitetssjukhus i Umeå.

MS förknippas vanligen med syn- och känselstörningar och olika problem med motoriken. En stor andel har även mer diffusa besvär som trötthet och depression. Men sannolikt är det de kognitiva besvären som kanske är mest handikappande och även mest svårbehandlade av symptomen på MS.

Upp emot sex av tio personer med MS har någon form av kognitionsstörning, men lyckligtvis i regel i lindrig grad. En av tio får så svåra besvär att det kan kallas demens. I övrigt är det lätta till måttliga besvär som man många gånger kan kompensera för genom att använda sig av de förmågor man har tillgång till.

Svårigheten är att själv förstå, och att få omgivningen att förstå, att man har de här problemen. Ofta känner dessutom den som drabbats en viss skam och döljer det här in i det längsta, tills ganska stora problem har uppstått. Det kan misstolkas som ointresse eller slarv om man glömmer saker, misslyckas med att följa instruktioner eller inte får saker gjorda i tid, vilket i sin tur kan leda till konflikter både i arbetslivet och privat.

Vi känner ännu inte till alla mekanismer i hjärnan som ligger bakom kognitiv svikt vid MS. Dessvärre blir många av skadorna av bestående karaktär. Hjärnan har samtidigt en fantastisk förmåga att kompensera för olika skador. Man har kunnat visa att hjärnan börjar arbeta med nya områden eller aktiverar fler och större områden för att lösa en uppgift om det finns skador sedan tidigare. Det håller problemen någorlunda i schack trots att det sker en långsam försämring av de kognitiva funktionerna.

När hjärnan måste jobba på högvarv för att lösa samma uppgift är det lätt att förstå att den kan bli uttröttad. Vid en viss punkt vänder det, hjärnan slutar kompensera och gör i stället det motsatta. Då går patienten så att säga in i »väggen« och de kognitiva problemen kan komma väldigt snabbt.

Yttre faktorer kan vara orsaken
Att ha kognitiva problem behöver förstås inte innebära att man har drabbats av en hjärnskada och har mätbart nedsatta kognitiva funktioner. När någon med MS klagar över nedsatt minne brukar jag därför alltid
först försöka ta reda på om han eller hon lider av svår MS-trötthet eller är deprimerad. I så fall är det stor
sannolikhet att glömskan beror på det. Stress kan också påverka oss negativt så att vi blandar ihop saker, glömmer och gör fel.

Det viktigaste för att minska risken att drabbas av kognitiva besvär är att tidigt upptäcka MS-sjukdomen, och – om det inte är frågan om en lindrig variant – börja behandling med immunomodulerande läkemedel så tidigt som möjligt, helst redan efter första skovet.

Om du ändå får kognitiva besvär bör det göras en ordentlig utredning hos en neuropsykolog, gärna i samband
med en rehabiliteringsperiod. Det finns också strategier i vardagen för att hantera problemen. Lär dig att komma ihåg saker på andra sätt i stället. Ta gärna hjälp av kom-ihåg-lappar och att-göra-listor, eller kalendrar, datorer och mobiler som piper och påminner. Att anteckna och repetera hjälper minnet. Det är även viktigt att hitta balans i livet så att inte trötthet och stress förvärrar problemen.

Framför allt måste vi öka medvetenheten om att kognitiva besvär finns, även om det inte syns på utsidan. Den MS-sjuke måste våga ta upp detta både privat och hos sin läkare, inte minst för att undvika konflikter och missförstånd vilket annars lätt blir följden.

Man har rätt att bli respekterad för att man har den här typen av handikapp, precis som när man har ett rörelsehandikapp!

Text: Anders Svenningsson